Il principio di funzionamento dei diodi emettitori di luce

Come i normali diodi, i diodi emettitori di luce sono composti da una giunzione PN e hanno anche conduttività unidirezionale.

Quando la tensione diretta viene applicata al diodo emettitore di luce, i fori iniettati dall'area P all'area N e gli elettroni iniettati dall'area N all'area P sono rispettivamente in contatto con gli elettroni nell'area N e i vuoti nell'area P entro pochi micron dalla giunzione PN. I fori si ricombinano e producono fluorescenza ad emissione spontanea. Gli stati energetici degli elettroni e delle lacune nei diversi materiali semiconduttori sono diversi. Quando gli elettroni e le lacune si ricombinano, l'energia rilasciata è leggermente diversa.

Maggiore è l'energia rilasciata, minore è la lunghezza d'onda della luce emessa. Comunemente utilizzati sono i diodi che emettono luce rossa, verde o gialla. La tensione di rottura inversa del diodo emettitore di luce è maggiore di 5 volt. La sua curva caratteristica volt-ampere diretta è molto ripida e un resistore di limitazione della corrente deve essere collegato in serie per controllare la corrente attraverso il diodo.